コンピュータ・インターネット特選ガイド
カカクコムは、日本最大の価格比較情報サービスを提供するポータルサイト、「価格ドットコム」を運営する専門ポータル事業者。約一七万点の商品に関する価格情報は、質・量ともに他を圧倒している。現在では、パソコンにとどまらず、家電、スポーツーレジャー用品、ブランド品にはじまって、自動車保険やブロードバンドなどのサービス分野の情報まで何でも揃っている。サービスを始めた当初は、価格を比較されるメーカーや小売店から反発する声もあがっていたというが、現在では加盟店が自ら登録料を支払ってでも価格情報の掲載を依頼するまでになっており、完全に一つのブランドを作ることに成功している。一九九七年四月、千葉県で創業。創業当初は、「ＣＯＲＥＰＲＩＣＥ（コアプライス）」と「パソコンの価格がわかるページ」という二つのサイトを立ち上げ、パソコンの価格情報を提供する。同年十二月、カカクコムの前身である有限会社コアプライスを設立。二〇〇〇年、価格の比較情報を提供するサイト「価格ドットコム」を立ち上げ、社名も「カカクコム」に変更する。二〇〇一年、当時社外取締役だった穐田（あきた）誉輝か創業者から引き継ぐかたちで代表取締役社長に就任。それ以降、カカクコムは順調に業績を伸ばしていく。二〇〇二年六月には、デジタルガレージと業務・資本提携を結び、デジタルガレージグループの一員となる。
国立大学である東京大学にいながらこのような資金集めをするのはたいへんでしたが、何とかなりました。あとは、実際の接続拠点をどうするかが問題でした。一〇社から資金を提供してもらったのだから、ＪＵＮＥＴと一〇社の企業とをつながなければいけないわけです。しかし、東京大学という国家の資産と民間の企業とが直接結ばれるということは、なかなか心理的にもむずかしい。インターネットは産学官の協同でやるべきだとは思っていても、まだ微妙なところがあったし、コンピュータ・ネットワークの実験だと言っても、わかりにくいところもあったわけです。そこで岩波書店に設置の拠点をお願いしました。東京大学と岩波書店は近いし、岩波書店は学術的なイメージを社会的に得られています。スムーズに民間企業と国立大学との交差点になるだろうということで、岩波書店に場所を借りたわけです。これもかなり「ゲリラ的」でした。しかしとにかくこうしてＷＩＤＥプロジェクトが始まったのです。六四Ｋという、いまでいえば細い線を月に一本か二本ずつ増やしていったようなことがＷＩＤＥの歴史です。それが、岩波書店が加入している九段電話局の容量をあっと言う間に越えて、ＮＴＴから「どういうことか」、と聞かれるようなことも起こり、驚きもしました。電話局が、音声通信の回線を前提に準備してきたのとは、全く異質な状況が生じたことを示すエピソードでしょう。
「一緒に働いているメンバーが面白い人間ばかりなんです。それぞれ多様な知識を持っていると同時に、新しいものを作り出そうとする意識が高く、常に刺激を受けています」一方、入社２年目のMさんは「この部署には新しもの好きな人が多いように思います」という。Mさんは大学院でユーザーインターフェイスを研究し、それがいまの職場で大いに活かされている。「これまでになかったものを、パートナー企業を巻き込みながらゼロから作り上げるということにやりがいを感じます。まるで文化祭をみんなでやっているようですね」コンテンツを作り、それを保守するだけではない、新しい仕事。いわば、ネットの世界の新境地を開拓しているのがNさんやMさんたちの仕事なのだ。